„Április 13-tól hosszabb útvonalon jár 12-es villamos” – közölte a BKK, és a időutazásként tekintünk az intézkedésre, akkor írhatnánk úgy is, visszatérés 1981-be. persze kizárólag a végállomások elhelyezkedését illetően.
A budapesti villamosok számozását több mint húsz év működés után, csak 1910. november 1-én vezették be, és a 12-es számot a Boráros tér–Nagykörút–Király utca–Városliget vonalon közlekedő villamos kapta, amelyet Budapesti Villamos Városi Vasút (BVVV) üzemeltetett. A viszonylat mindössze három évig járt, vélhetően háborús takarékosságból szüntették meg.
Legközelebb csak 1924-ben, immár a BSZKRT üzemeltetésében indult 12-es reláció, amely kezdetben
csak alkalmi járat volt: kizárólag mindenszentekkor és halottak napján közlekedett a BSZKRT kőbányai őrházától az Új köztemetőig.
„A kőbányai utasok elszállítása céljából 12-es számjelzéssel a Liget téren most épülő kitérőből a Belső-Jászberényi úton s Maglódi úton közlekedtetünk vonatokat a temetőig” – közölte 1928 őszén a BSZKRT, azért a biztonság kedvéért hozzátették: „A megelőző években az Őrháztól a temetőig 12-es számjelzéssel közlekedő járatok ennek folytán elmaradnak”. E módosított 12-es immár mindennapos lett – de csak a reggeli csúcsidőben. A halottak napja továbbra kivételes jelentőségűnek számított: ikerkocsik s pótkocsis vonatok is közlekedtek. A „napi” 12-es 1932. szeptember 15-től megszűnt, és ismét alkalmi temetői járattá vált, majd 1942-től 1944. szeptember 21-ig reggeli csúcsidős villamossá vált. A háború után 1947-ben jelent meg ismét – a régi hagyományt felidézve – mindenszentekkor. A Zalka Máté tér és az Új köztemető között járt 1947-től 1952-ig, minden évben.
Három év kimaradás után viszont teljesen más helyszíneken, és kifejezetten jelentős járatként bukkant fel:
1955. október 16-án, az addig 90-es jelzéssel, a Nyugati pályaudvar–Rákospalota között közlekedő viszonylatot számozták át 12-esre,
s a következő hetven évben útvonal csak annyiban módosult, hogy egyre rövidebb lett: 1981. április 1-től, miután a M3 metró a Lehel (akkor: Élmunkás) térre érkezett, a 12-es végállomása is ide került, ám 1995-ben múlva még kijjebb került a „belső” végállomása: az angyalföldi kocsiszínhez. Mindez harminc év alatt csak annyiban változott, hogy bizonyos alkalmakkor – például az M3 metró felújításakor 12M jelzéssel – ismét a Lehel lett a végállomás.
A BKK legfrissebb közleménye szerint hétfőtől állandósult a 1981-1995 között fennállt állapot, s hétköznaponként a reggeli és délutáni csúcsidőszakokban a szerelvények a Lehel térig közlekednek. „A fejlesztésnek köszönhetően a vonal – Angyalföldet érintve – tovább javítja a környék közösségi közlekedési kapcsolatait” – írta a társaság, hozzátéve, hogy a jelenlegi 12-es villamos hálózati kapcsolatai korlátozottak.
A megvalósuló hosszabb útvonal új lehetőségeket teremt arra, hogy vonzóbbá váljon a közösségi közlekedés a térségben, és újra közvetlen kapcsolat jön létre Rákospalota kertvárosa és a Lehel tér között
– írta a BKK. A 12-es villamos hétköznap csúcsidőben, 6:00 és 9:00, valamint 15:00 és 19:30 között Lehel térig közlekedik; csúcsidőn kívül, illetve hétvégén 12A jelzéssel továbbra is Rákospalota, Kossuth utca és Angyalföld kocsiszín között közlekednek a szerelvények; a 12-es villamosok követése nem változik, a 14-es villamos pedig továbbra is a megszokott menetrend szerint közlekedik. „A fejlesztésnek köszönhetően a IV. és a XIII. kerületben a jelenleginél gyakrabban, reggel 3–4, délután pedig 4–5 percenként követik egymást a szerelvények, kényelmesebbé téve az utazást” – fogalmaz a BKK közleménye.